Hari ini, dua astronaut NASA, Suni Williams dan Butch Wilmore, memulai perjalanan mereka kembali ke Bumi. Mereka meninggalkan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada pukul 6.05 pagi waktu setempat. Bersama mereka, ada dua astronaut lainnya yang juga ikut dalam misi ini. Perjalanan mereka dilakukan menggunakan kapsul Dragon, yang ditayangkan secara langsung oleh NASA.
Anne McClain, seorang astronaut dari NASA yang berada di ISS, mengucapkan selamat tinggal kepada mereka sebelum keberangkatan. "Kami akan merindukan kalian, tetapi kami berharap kalian memiliki perjalanan yang baik kembali ke rumah," ujarnya. McClain adalah bagian dari tim baru yang dikenal sebagai Crew 10, yang akan menggantikan Williams dan Wilmore hingga musim gugur mendatang.
Kapsul Dragon diharapkan akan mendarat di atas air, tepat di lepas pantai negara bagian Florida, pada pukul 17.57 waktu setempat (22.57 waktu Eropa Tengah).
Suni Williams dan Butch Wilmore awalnya berencana untuk berada di luar angkasa hanya selama sekitar satu minggu. Mereka seharusnya terlibat dalam pengujian kapsul Starliner yang dibuat oleh Boeing pada awal Juni tahun lalu. Namun, karena masalah teknis yang dihadapi Starliner, NASA memutuskan untuk membawa kembali kapsul tersebut ke Bumi tanpa awak pada bulan September.
Masalah yang ditemukan sebelum dan selama penerbangan termasuk kebocoran helium dan kesulitan pada pendorong yang penting untuk manuver yang tepat. Ini merupakan penerbangan berawak pertama untuk kapsul Starliner, yang mengalami penundaan bertahun-tahun karena berbagai masalah teknis. Sebagai hasilnya, Starliner kembali ke Bumi tanpa penumpang.
Kedua astronaut berpengalaman ini akhirnya menghabiskan hampir sepuluh bulan di luar angkasa, jauh lebih lama dari yang direncanakan, dan keduanya sebelumnya telah melakukan beberapa misi di ISS.
Dengan kembalinya mereka, perjalanan luar angkasa ini akan menjadi kenangan berharga bagi kedua astronaut tersebut dan juga bagi tim NASA yang telah mendukung mereka selama misi ini.
astronaut ISS NASA Dragon Starliner