Pernahkah kamu bertanya-tanya apa yang terjadi ketika bintang mati? Jawabannya adalah mereka menciptakan karya seni kosmik yang menakjubkan seperti Nebula Kupu-Kupu. Nebula ini adalah objek langit yang dapat membuat siapa saja terpesona!
Terletak sekitar 2.500 hingga 3.800 tahun cahaya dari Bumi, di konstelasi Scorpius, nebula planet ini mendapat julukan Kupu-Kupu karena bentuknya yang menyerupai sayap. Namun, pengamatan terbaru dari teleskop Hubble mengungkapkan sesuatu yang sangat mengejutkan—Nebula Kupu-Kupu sedang mengalami perubahan yang aktif di depan mata kita!
Ketika para astronom membandingkan gambar Hubble yang diambil pada tahun 2009 dan 2020, mereka menemukan perubahan struktural yang dramatis di dalam sayap nebula. Material di bagian luar nebula bergerak dengan kecepatan luar biasa sekitar 800 kilometer per detik, sementara bagian dalam bergerak dengan kecepatan hanya sepersepuluh dari itu.
Di jantung nebula kosmik ini terdapat bintang yang sedang sekarat, yang dulunya memiliki massa sekitar lima kali lipat dari Matahari kita. Sekarang, bintang ini telah berubah menjadi kerdil putih yang sangat panas, sedikit lebih besar dari Bumi tetapi lebih dari 200 kali lebih panas daripada Matahari kita. Bintang ini mengeluarkan angin kuat dan radiasi ultraviolet yang membuat gas di sekitarnya bersinar.
Struktur kompleks nebula ini terbentuk melalui beberapa peristiwa pengeluaran materi yang dimulai sekitar 2.300 tahun yang lalu dan berlangsung selama 1.400 tahun. Para peneliti menggambarkan proses ini dengan warna-warni sebagai "serangkaian bersin metaforis dan napas panjang, mirip dengan naga yang mengeluarkan api!"
Nebula Kupu-Kupu ini mengingatkan kita bahwa bahkan dalam kematian, bintang-bintang menciptakan beberapa struktur paling spektakuler di alam semesta kita—mendaur ulang unsur-unsur mereka ke dalam kosmos untuk akhirnya membentuk bintang-bintang baru, planet, dan mungkin juga kehidupan!
Nebula Kupu-Kupu bintang mati Hubble Scorpius astronomi