Para ilmuwan dari Korea Selatan berhasil menemukan cara baru untuk membantu tubuh manusia memperbaiki sel-sel mata yang penting untuk penglihatan. Penemuan ini dibuat oleh tim peneliti dari KAIST, sebuah universitas terkenal di Korea, yang dipimpin oleh Profesor Jinwoo Kim.
Mereka mengembangkan pengobatan revolusioner yang bisa mengembalikan penglihatan pada tikus. Penelitian ini fokus pada sel Müller, yaitu sel pendukung khusus di retina mata. Retina adalah bagian mata yang sangat penting untuk melihat, dan jika rusak, bisa menyebabkan kehilangan penglihatan.
Penemuan utama dari studi ini, yang dipublikasikan di jurnal Nature Communications, menunjukkan bahwa dengan menghambat sebuah protein bernama PROX1, sel Müller bisa diaktifkan kembali. Aktivasi ini membuat sel Müller berubah menjadi neuron baru dan memperbaiki retina yang rusak.
Ketika pengobatan ini diberikan pada tikus yang mengalami penyakit retina, hasilnya sangat menggembirakan. Tidak hanya retina mereka kembali normal, tapi penglihatan mereka juga tetap membaik selama lebih dari enam bulan. Ini adalah kali pertama di dunia bahwa regenerasi neuron di retina mamalia bisa berlangsung dalam waktu yang lama.
"Studi ini menandai keberhasilan pertama di dunia dalam menginduksi regenerasi neuron jangka panjang di retina mamalia, memberikan harapan baru bagi pasien yang mengalami kerusakan retina dan tidak memiliki pilihan pengobatan sebelumnya," kata para peneliti.
Penemuan ini terinspirasi dari ikan zebra, yang secara alami bisa memperbaharui sel retina mereka. Karena lebih dari 300 juta orang di seluruh dunia berisiko kehilangan penglihatan akibat penyakit retina, penemuan ini sangat penting dan menjanjikan.
Saat ini, pengobatan yang ada hanya bisa memperlambat kerusakan retina, tetapi tidak bisa memulihkan penglihatan yang sudah hilang. Dengan inovasi ini, diharapkan penglihatan yang hilang bisa dikembalikan secara nyata.
Saat penelitian ini terus berkembang dan menuju uji coba pada manusia, harapannya adalah bahwa suatu hari nanti, orang-orang dengan penyakit mata yang parah bisa mendapatkan kembali penglihatan mereka berkat penemuan ini.
penelitian retina regenerasi sel mata ilmuwan Korea penglihatan PROX1 sel Müller inovasi medis