Zohran Mamdani, seorang calon walikota dari Partai Demokrat, baru-baru ini mencetak sejarah dengan kemenangannya dalam pemilihan primer untuk posisi walikota New York City. Kemenangan ini mengguncang struktur politik yang ada, tetapi juga memicu reaksi negatif dari beberapa anggota komunitas India-Amerika.
Sejak kemenangannya, ada beberapa pihak dalam komunitas tersebut yang jelas menunjukkan bahwa mereka tidak mendukung calon Muslim seperti Mamdani. Dalam sebuah acara yang penuh sesak di Queens, aktivis Hindu yang dikenal dengan sikap ekstremnya, Kajal Shingala, menyerang Mamdani secara verbal. Ia menyebut Mamdani sebagai "zombie jihadi" dan memperingatkan bahwa jika Mamdani terpilih sebagai walikota pada bulan November, New York akan berubah menjadi Pakistan.
Kajal Shingala, yang juga dikenal sebagai Kajal Hindusthani, termasuk dalam daftar sepuluh penyebar ujaran kebencian teratas di India. Di akun media sosialnya, ia sering menyebarkan konten Islamofobia, melabeli pria Muslim sebagai teroris, pemerkosa, dan "jihad cinta". Istilah "jihad cinta" merujuk pada teori konspirasi yang menyatakan bahwa pria Muslim mencoba menjebak wanita Hindu dalam pernikahan untuk mengubah agama mereka menjadi Islam.
Komentar Shingala di acara tersebut disambut tepuk tangan dari ratusan peserta yang hadir. Acara ini diorganisir oleh Gujarati Samaj dan didukung oleh berbagai kelompok Hindu, termasuk Vaishnav Temple of New York dan Brahman Samaj of New York. Dalam kesempatan itu, Shingala juga mengangkat isu kerusuhan Gujarat tahun 2002, yang mana Mamdani sebut sebagai "pembantaian massal" terhadap umat Muslim pada sebuah forum calon walikota.
Perdana Menteri India saat ini, Narendra Modi, yang pada waktu itu menjabat sebagai kepala menteri Gujarat, dituduh oleh Mamdani sebagai "penjahat perang". Modi sendiri pernah dilarang masuk ke Amerika Serikat selama hampir satu dekade karena dianggap gagal mengendalikan pelanggaran hak asasi manusia di negara bagian tersebut.
Meskipun adanya larangan tersebut, Gujarati Samaj berusaha menjalin hubungan yang kuat dengan Modi. Wakil presiden organisasi itu, Manikant Patel, pernah mengklaim pada tahun 2012, saat larangan masih berlaku, bahwa ia selalu berkomunikasi dengan Modi sebelum sang pemimpin menjadi perdana menteri India.
Shingala kemudian menambahkan bahwa memilih Mamdani sebagai walikota akan mengancam bisnis-bisnis Hindu di New York dan mengubahnya menjadi tempat yang tidak aman, mirip dengan London di bawah kepemimpinan Walikota Sadiq Khan.
Kejadian ini menunjukkan bagaimana politik dan identitas agama dapat mempengaruhi pemilihan umum di Amerika Serikat, serta tantangan yang dihadapi oleh calon dari latar belakang minoritas.
Zohran Mamdani pemilihan walikota New York aktivis Hindu Islamophobia