Sejumlah mahasiswa, staf, dan alumni Harvard University sedang berjuang untuk mempertahankan kebebasan akademik di universitas tersebut. Mereka membuat petisi yang berisi seruan agar Harvard tidak mengikuti jejak universitas lain seperti Columbia dan Brown yang telah menyetujui perjanjian dengan pemerintah Donald Trump untuk mendapatkan kembali dana federal yang sebelumnya dibatalkan. Petisi ini dibuat oleh kelompok mahasiswa alumni bernama Crimson Courage, yang berjuang untuk kebebasan akademik dan hak konstitusional.
Petisi tersebut meminta Harvard agar tidak memperlakukan mahasiswa dan stafnya secara berbeda berdasarkan pandangan politik mereka. Mereka juga menuntut Harvard untuk menjaga independensinya dan melindungi mahasiswa internasional. Saat ini, diperkirakan 30-40 persen mahasiswa internasional di Amerika Serikat tidak akan datang ke universitas tahun ini karena pembatasan dari pemerintah Trump.
Pada Juli lalu, dekan penerimaan mahasiswa baru di Columbia menyatakan bahwa universitas akan mempertimbangkan sikap sopan saat menerima mahasiswa baru. Tetapi, baru-baru ini Columbia menindak hampir 80 mahasiswa yang mengikuti kegiatan pro-Palestina di perpustakaan universitas, dengan alasan mereka tidak menunjukkan 'kebiasaan sopan santun'. Tindakan ini menimbulkan pertanyaan tentang apa arti 'kebiasaan sopan' di Columbia.
Berbeda dengan universitas lain, Harvard mengambil langkah hukum langsung terhadap pemerintah Trump pada bulan Mei lalu. Mereka menggugat pemerintah karena membekukan lebih dari 2 miliar dolar AS dana federal dan menuduh Harvard melanggar Undang-Undang Hak Sipil dengan membiarkan demonstran pro-Palestina mengganggu hak mahasiswa Yahudi.
Perkembangan ini menunjukkan ketegangan yang sedang berlangsung antara universitas-universitas elit di Amerika Serikat dan pemerintah, terkait kebebasan akademik dan hak asasi mahasiswa. Sebuah petisi besar yang didukung oleh banyak orang ini menunjukkan betapa pentingnya menjaga kebebasan berpendapat dan hak asasi di lingkungan pendidikan.
Harvard kebebasan akademik petisi Trump mahasiswa